狂犬病由狂犬病病毒引起的一種急性病毒性腦脊髓炎，一旦發病後，致死率高達100％，但如能在動物咬傷後，及時就醫，接受狂犬病暴露後預防接種，可以有效的降低發病的風險。狂犬病是全球性的疾病，全世界都有病例，主要發生於非洲、亞洲、拉丁美洲及中東等地區，根據世界衛生組織估計：每年約有55,000死亡病例，其中亞洲約占31,000例死亡，非洲約占24,000例死亡，其中30～50％是幼童。臺灣自1959年起不再有人的病例，2002年及2012年各發生一例自中國大陸境外移入病例，2013年發生一例自菲律賓境外移入病例。1961年後不再有動物病例，但行政院農業委員會於2013年公布國內野生鼬獾與錢鼠檢出狂犬病毒，並將將南投縣魚池鄉、水里鄉、鹿谷鄉、國姓鄉、仁愛鄉、信義鄉、竹山鎮、草屯鎮、埔里鎮與中寮鄉、雲林縣古坑鄉、臺東縣東河鄉、臺東市、成功鎮、海瑞鄉、延平鄉、關山鎮、池上鄉與卑南鄉、臺中市新社區、霧峰區、大里區、東勢區、太平區與和平區、臺南市南化區、楠西區、六甲區、大內區、龍崎區與東山區、高雄市田寮區、旗山區、美濃區、燕巢區、六龜區、阿蓮區與甲仙區、嘉義縣番路鄉、竹崎鄉、阿里山鄉與中埔鄉、花蓮縣卓溪鄉、池上鄉與玉里鎮、屏東縣瑪家鄉與其他山地鄉，列為狂犬病首要及次要風險地區(各縣市山地鄉清單)。(2013/8/28更新)
致病原
狂犬病毒（rabies virus）是一種桿狀病毒, Lyssavirus屬。所有這一屬的病毒抗原皆相近，但使用單株抗體或核酸排序，可以區別源自不同地區或動物的病毒。
流行病學
傳染方式
預防方法
（一）動物咬傷後預防措施：依據世界衛生組織於1992年的狂犬病專家委員會第8次報告，及美國預防接種諮詢委員會建議，第一步必須：立即清潔及沖洗傷口(急救)：就是立即及徹底地以肥皂及大量水清洗傷口15分鐘，然後以70％酒精或優碘消毒。除非萬不得已，不要縫合傷口。縫合傷口前，以免疫血清浸潤局部傷口；縫合儘可能地寬鬆，不可影響血液或其他分泌物順暢地流出。
（二）特殊免疫措施：被患有狂犬病之動物咬傷後，儘快地將人類免疫球蛋白（HRIG）浸潤於傷口(傷口嚴重者)，以中和病毒，並於另一不同部位，接種疫苗，引發其自動免疫力。
（三）不同情況所採取之預防措施：若動物未經挑釁就咬人、未捕捉到動物、且當地該種動物是有狂犬病的情況下，接種免疫球蛋白及疫苗。野生肉食動物及蝙蝠，當成狂犬病處理，除非實驗證明沒有狂犬病。若能捕捉到，立即安樂死（飼主及衛生單位同意下），腦組織以螢光法檢查，以確定是否需要預防狂犬病。被犬貓咬到，或觀察期間，是否須要立即接種免疫球蛋白及疫苗，視動物的行為、當地是否有狂犬病、或咬人時的情況而定。
（四）接種現行的狂犬病疫苗後，有微小機率得到腦炎，但因太罕見而無法確定其因果關係。接種五劑疫苗者，約25％注射部位有局部反應，如疼痛、紅斑、腫脹、或癢。約20％有輕微的全身性反應，頭痛、嘔吐、肌肉痛、腹痛、暈眩等。"血清病"（serum sickness）反應，原發性的蕁麻疹、全身癢、喘鳴，也偶有報導。曾接受暴露前預防接種者，再追加接種狂犬病疫苗後2 ～21天，約6％產生過敏反應，症狀有搔癢性紅疹、蕁麻疹、關節痛、關節炎、血管性水腫、嘔吐、發燒、不適，但不曾發生致命性反應。使用antihistamines藥物有效；有少數人須corticosteroids或epinephrine治療。產生過敏性反應，仍要使用其他種類的疫苗繼續完成接種劑量。
（五）因應行政院農業委員會於102年7月公布國內野生鼬獾檢出狂犬病毒，並將南投縣魚池鄉及鹿谷鄉、雲林縣古坑鄉及其他山地鄉列為狂犬病首要及次要風險地區。相關防疫建議如下：
臨床症狀
狂犬病初期症狀包括發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等、，咬傷部位會出現異樣感的症狀，持續數天後，病患會出現興奮及恐懼的現象，然後發展到麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，引起恐水之症狀（所以又稱為恐水症），隨後會發生精神錯亂及抽搐。
潛伏期
3～8週，偶而短於9天或長於7年以上；視傷害程度、傷口部位神經分佈的多寡、與腦的距離、病毒株別、病毒量、衣服的保護程度及其他因素等而定。也有青春期病患有很長的潛伏期。
傳染期
狗貓自臨床症狀出現前3～7天（很少超過4天）開始，以及整個病程都具傳染力。衣索匹亞狗狂犬病病毒株自臨床症狀出現前14天即具傳染力。在某一研究中，蝙蝠在臨床症狀出現前12天即可分泌病毒；另一研究顯示，臭鼬在臨床症狀出現前8天即可分泌病毒，在死亡前約有18天可分泌病毒。
感受性及抵抗力（Susceptibility and resistance）
幾乎所有的哺乳類動物都有感受性，但與病毒株別有關。人類較其他動物不易受到狂犬病感染，在伊朗的研究顯示，人類被狂犬病動物咬傷，未經治療的情況下，約有40%發生疾病。
